世界視點！競業(yè)限制協(xié)議中，違約金金額可隨意制定嗎？
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在競業(yè)限制協(xié)議中，雙方通常會對競業(yè)限制違約金作出約定，旨在因勞動者競業(yè)行為造成用人單位利益損失時的填補。那么，當勞動者主張違約金畸高的情況下，法院如何審查認定呢？
近日，上海一中院就審結了一起競業(yè)限制糾紛案件。本案主審法官、上海一中院民事審判庭副庭長王茜講述了這一案件始末，并最終綜合競業(yè)限制期限、員工的主觀過錯以及公司的實際損失等因素，改判勞動者支付約定違約金的50%，即94萬余元。
違反競業(yè)限制協(xié)議 索賠違約金189萬
常力醫(yī)療公司是業(yè)內知名醫(yī)療公司，陳先生是該公司的一名資深員工，在該公司工作已近20年。2014年1月，常力醫(yī)療公司與陳先生簽訂《競業(yè)限制協(xié)議》，約定陳先生離職后的競業(yè)限制期為一年，補償標準為其離職前十二個月的月平均基本工資的三倍，若違反競業(yè)限制義務，應向公司支付相當于離職前兩年基本工資的違約金。
2020年6月19日，陳先生向常力醫(yī)療公司提出辭職，雙方解除了勞動關系。辭職后，陳先生于6月底入職了飛達醫(yī)療公司。同年11月，陳先生又入職至另一業(yè)內知名的東健醫(yī)療公司工作。
常力醫(yī)療公司得知此事，認為陳先生的行為違反了雙方簽訂的競業(yè)限制協(xié)議，遂申請勞動仲裁，要求陳先生繼續(xù)履行競業(yè)限制義務，返還已支付的競業(yè)限制補償金24萬余元，并支付違反競業(yè)限制義務違約金189萬余元等。
后仲裁委員會作出裁決：陳先生繼續(xù)履行競業(yè)限制協(xié)議，支付常力醫(yī)療公司違反競業(yè)限制義務違約金47萬余元。
雙方均不服仲裁裁決，分別向一審法院提出起訴。
常力醫(yī)療公司在訴訟中堅持要求陳先生返還已支付的競業(yè)限制補償金24萬余元，并支付違約金189萬余元等。陳先生則稱自己無需履行競業(yè)限制協(xié)議且無需支付競業(yè)限制違約金。
當時，一審法院認為，常力醫(yī)療公司、飛達醫(yī)療公司與東健醫(yī)療公司在經營范圍上存在高度重合，確認三家公司屬于競爭企業(yè)。陳先生于2020年6月19日離職之后，在競業(yè)限制期限內先后入職飛達醫(yī)療公司與東健醫(yī)療公司的行為，有違《競業(yè)限制協(xié)議》的約定，存在違反競業(yè)限制義務的行為。故判決陳先生需返還競業(yè)限制補償金，并按照《競業(yè)限制協(xié)議》約定的金額支付違反競業(yè)限制義務違約金189萬余元。
二審改判違約金減半
陳先生不服，向上海一中院提起上訴。陳先生認為，三家公司實際經營內容并不相同，且在三家公司的工作崗位、工作內容也不相同，故并未違反競業(yè)限制協(xié)議。如法院認定違反了，則約定的違約金也過高，應予調整。
陳先生在二審中提供了其與常力醫(yī)療公司CEO的微信聊天記錄、飛達醫(yī)療公司董事長與常力醫(yī)療公司CEO的微信聊天記錄等新證據，旨在證明常力醫(yī)療公司CEO對于陳先生入職一事并無異議。
關于陳先生是否違反競業(yè)限制協(xié)議的問題，王茜提出，三家公司從名稱來看，均含有“醫(yī)療”二字，顯然三家公司所處行業(yè)相同。另，三家公司的企業(yè)公示信息反映出三家公司的經營范圍存在高度重合之處，應當來說常力公司已經完成了初步的舉證義務。陳先生如認為三家公司并非競爭關系，應當對其主張?zhí)峁┫鄳C據，然陳先生對此并未能提供有效證據予以證明。
雖然陳先生再三強調其在三家公司的工作崗位、工作內容不同，但判斷勞動者是否違反競業(yè)限制義務，應以其前后就職公司之間是否構成競爭關系為據，而非以勞動者在前后公司中從事的工作內容為據，否則將會帶來易規(guī)避之風險。鑒于陳先生未能提供相應的反駁證據，故一審法院認定其違反了競業(yè)限制協(xié)議，并無不當。
關于雙方約定的違約金是否過高而應予調整的問題，王茜認為：第一，按照競業(yè)限制協(xié)議，雙方約定的競業(yè)限制期限僅為一年、競業(yè)限制補償金總額為三個月的平均基本工資，而違反競業(yè)限制義務違約金為離職前兩年的基本工資。相較競業(yè)限制期限的設定、競業(yè)限制補償金的金額，違反競業(yè)限制義務的違約責任較重。第二，根據陳先生在二審期間提供的新證據，常力醫(yī)療公司CEO對于陳先生在飛達醫(yī)療公司工作并未提出異議，相反對其之前工作給予了肯定并表達了不舍，使得陳先生對該行為的性質產生了一定的誤解，后續(xù)又轉任東健醫(yī)療公司。由此可見，陳先生的主觀過錯并不大。第三，常力醫(yī)療公司稱陳先生的行為對公司造成了巨大損失，但并未能對此提供相應的證據予以證明。
上海一中院綜合競業(yè)限制期限的設定、競業(yè)限制補償金的金額、陳先生的主觀過錯以及常力醫(yī)療公司的實際損失等因素，認定雙方約定的違約金過高，根據陳先生的請求予以酌減。
最終，二審判決陳先生返還競業(yè)限制補償金，改判酌減違約金為約定金額的50%，即94萬余元。
王茜進一步分析，對違反競業(yè)限制義務違約金的審查，應在誠實信用原則下充分尊重當事人合意，秉持謙抑原則，審慎行使自由裁量權調整約定違約金。當違約金確實畸高時，則應調整。違約金數(shù)額的調整可酌情參考競業(yè)限制協(xié)議簽訂的時間、勞動者原職務、收入情況、過錯程度、未履約期限以及用人單位的補償金支付情況、實際損失等?！靶枰嵝训氖?，企業(yè)為保護其商業(yè)秘密、降低潛在的利益損失風險，可以在競業(yè)限制協(xié)議中對違約金作出約定，但應參考上述因素做出合理設定。同時，勞動者也應在簽訂競業(yè)限制協(xié)議時仔細閱讀協(xié)議條款，并按照法律規(guī)定及協(xié)議約定履行競業(yè)限制義務。”
（本文來源上海一中法院，以上公司名均為化名）
（據勞動午報消息）
標簽： 競業(yè)限制
