債務上限，美國兩黨的政治雙簧-世界聚焦
原標題：債務上限，美國兩黨的政治雙簧
美國債務上限問題懸而未決。據(jù)報道，拜登總統(tǒng)將縮短原定出訪行程，在七國集團（G7）峰會結束后返回美國，取消訪問巴布亞新幾內(nèi)亞和澳大利亞的行程，專注于就提高債務上限達成協(xié)議。
早在今年1月，美國聯(lián)邦政府債務規(guī)模就已觸及法定上限。越臨近6月1日這個時間點，民主黨和共和黨的博弈也就更加激烈，雙方都想通過極限施壓，以實現(xiàn)自身利益最大化。有美國學者哀嘆，這是美國政治失靈的結果。
(資料圖片)
美國債務上限必須提高，這是共識，兩黨在這一問題上并無分歧。雙方爭議的關鍵是：成本由哪個團體來支付，收益由哪個黨來享受？執(zhí)政黨，總是想著多花點錢，以取悅選民，獲取更多的政治收益；在野黨，常想著少花一點錢——自己控制不了的東西，還是規(guī)模小一點比較好。
傳統(tǒng)上，每次討論債務上限時，國會中的在野黨議員，一定會借機給執(zhí)政黨找麻煩。畢竟，對于在野黨議員來說，這是一張好牌。如今的情況是，由于價值觀差異，共和黨更傾向于減少稅收、減少開支。在共和黨看來，如果債務上限提升，美國的福利開支等也得提升，這是全國民眾在共同承擔成本，而主要由民主黨的票箱來享受收益。并且，增加的開支還會轉化為民主黨的選舉優(yōu)勢。所以，共和黨的目標，就是要打擊拜登總統(tǒng)的經(jīng)濟業(yè)績，防止民主黨利用公共開支為自己的票箱輸血、打氣。
但從歷史上來看，無論兩黨如何打牌、又在其中添加多少私貨，最終還是會同意提高債務上限。如果不達成共識，就相當于宣布美國要債務違約。這個責任，兩黨誰也承擔不起。
也正因為此，拜登總統(tǒng)很有底氣，他稱國會共和黨人必須“做過去所有國會都做過的事，那就是通過提高債務上限，避免違約”。目前，兩黨雖然沒有談成，但也都放話要繼續(xù)談，也表態(tài)一定要談成。美國眾議院議長、共和黨議員麥卡錫稱，“總是共和黨人在尋找解決方案”。參議院多數(shù)黨領袖、民主黨人舒默稱：“我們都同意，唯一的前行道路是達成基于共同立場的兩黨協(xié)議。我們都同意，違約是不可接受的選項，必須避免。”從這些信息來看，美國兩黨雖然博弈激烈，都不愿意輕易讓步，但似乎也都不愿意破局。
但不可否認的是，美國在債務上限問題上的斗爭，確實越來越激烈，也越來越膠著。這是因為，美國債務上限雖然自1960年以來已經(jīng)提高了78次，但最近幾次的增幅非?？?。疫情期間，民主黨控制的國會干脆暫停了債務上限，給了拜登總統(tǒng)空頭支票，政府債務飆升至27萬億美元?，F(xiàn)在，美國債務上限已經(jīng)達到31.4萬億美元。自拜登總統(tǒng)上任以來，美國債務上限比特朗普政府時期提升了近 10 萬億美元。這導致一個經(jīng)濟巨嬰集團的形成，產(chǎn)生的巨大政治動能，讓任何減少政府債務的努力都變得更加困難。
兩黨在債務上限問題上的膠著狀態(tài)，是由雙方在國會兩院的勢均力敵所決定的。兩黨各控制一個議院，并且在自己控制的議院都是微弱優(yōu)勢。這讓兩黨就債務上限問題達成協(xié)議的難度更大。還有一個現(xiàn)實情況是，提高債務上限本質上是提高赤字空間。就此而言，共和黨一般傾向于縮減赤字，民主黨多傾向于擴大赤字，因此民主黨執(zhí)政時更難達成協(xié)議。
美國兩黨在債務上限問題上的博弈，也有著其他方面的考慮。債務上限，本是美國國會為聯(lián)邦政府設定的為履行已產(chǎn)生的支付義務而舉債的最高額度，觸及債務上限后，除非國會調(diào)高債務上限，否則白宮無權繼續(xù)舉債。這樣做的目的顯然是防止聯(lián)邦政府無節(jié)制地舉債，國會可以監(jiān)督檢查聯(lián)邦政府的收入和開支，通過預算法案影響美國的債務水平。這樣看來，債務上限，是美國政府的自我約束，也是對美國政府債務信用的一種擔保。通過這種博弈，美國政府試圖向世界范圍內(nèi)的債權人表明，華盛頓不會濫增債務，不會因此導致美元貶值、通脹失控的局面。因此，這種圍繞債務上限的博弈，每次都會發(fā)生，也總能達成一致。這也可以被理解為美國的一種政治雙簧。兩黨既要讓結果對自己有利，也都會共同維護美國債務的信用，維持美元的霸權地位。
所以，美國兩黨斗還是會接著斗，只有斗才可以推卸債務增加的責任。但無論怎么博弈，兩黨最終還是會達成一致、提高債務上限。這種戲碼，2011年時就曾上演過。當時，奧巴馬總統(tǒng)和民主黨在最后關頭妥協(xié)，同意在未來十年減少9000億美元的聯(lián)邦支出。拜登總統(tǒng)那時是副總統(tǒng)，他不缺少作出妥協(xié)的政治經(jīng)驗和政治藝術。
美國債務問題的關鍵，并非要不要提高債務上限。世界各主要經(jīng)濟體的債務水平，都在不斷增加。美國債務的問題，是如何在長期利益和短期利益之間進行取舍。長期看，華盛頓如果不控制財政支出，巨額債務最終會消耗掉美國債務的信用，損害美元的霸權地位。但短期看，如果不增加債務，經(jīng)濟發(fā)展會乏力，社會服務水平會下降，選民會不滿意，相關政黨很可能難以獲得繼續(xù)執(zhí)政的機會。簡而言之，到底是為國家利益服務，還是為政黨私利服務，這對華盛頓來說是一個大問題。
（張家棟，作者是復旦大學美國研究中心教授）
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