環(huán)球精選！繼0糖之后，0防腐劑會成為食品飲料界的新趨勢嗎？
作者/劉能
(資料圖)
丘吉爾曾說過，不要浪費每一場危機。
現在看來，元氣森林無疑是把握住了這句話的靈魂。
十月，“科技與狠活”的輿論爭議席卷了整個食品飲料行業(yè)，盡管在經過多方媒體專家和大V們的科普、引導之后，食品添加劑不再被公眾完全視為洪水猛獸，但出于更安全和更健康的飲食考慮，不少消費者在實際選擇中，仍然會盡可能地選擇無添加或者添加劑含量較少的食品飲料。
或許正是洞察到了這一市場變化，近日，元氣森林率先對外宣布未來全線產品將全面放棄苯甲酸鈉等化學防腐劑的使用，并呼吁全行業(yè)逐步停用苯甲酸鈉。
而要知道，此前元氣森林正是靠著“0糖、0脂、0卡”和氣泡水兩大殺手锏，幾乎開創(chuàng)出了一個新的品類時代，并由此在極短地時間內成長為了估值近千億的軟飲巨頭。這自然不禁令人好奇，0防腐劑會不會成為元氣森林引領行業(yè)的下一個消費趨勢風口？而0防腐劑時代的降臨對整個食品飲料行業(yè)究竟意味著什么？
0防腐劑——等待已久的消費風口和續(xù)命良方？
事實上，和0糖飲料、氣泡水一樣，0防腐劑或者說0添加也并非是元氣森林的突發(fā)奇想，而是市場早有的消費趨勢之一。甚至在此之前，食品飲料行業(yè)就有一部分品牌，已經提前享受到了這一概念紅利。比如從小喝到大的椰樹椰汁，主打的就是“不用椰漿、不加色素、不加香精、不加防腐劑”；再比如簡愛酸奶，從誕生之初就堅持“無添加劑”，營銷宣傳的是“生牛乳，乳酸菌，糖，其他沒了”的“干凈”配料表。
除此之外，還有媒體指出農夫山泉、娃哈哈也都曾建設引進過無菌生產線，將部分飲料生產過程實現了無菌化……
很明顯，0防腐劑并不算是一個“很新的東西”，但現在元氣森林為什么還要再次強調0防腐劑，甚至實現全線產品0防腐劑？
總結下來就兩個關鍵詞“自救”與“反擊”。
據天眼查APP數據顯示，當前元氣森林正面臨著增長失速的難題，甚至最近還有多方媒體指出，元氣森林2022年銷售回款預計約80億-90億元，相較去年73億元的銷售回款，增長在10%-23%區(qū)間，同比驟降。
而之所以會有如此情況，很關鍵的一點就在于隨著氣泡水的市場大爆發(fā)，“氣泡水”逐漸成為了飲料行業(yè)的品類標配，元氣森林的市場紅利被嚴重分流，消費者們出現了從“氣泡水=元氣森林”到“元氣森林=萬千氣泡水品牌之一”的市場認知轉變。
事實上，當產品供給多于市場需求量，用戶選擇權被無限放大的時候，一個產品想賣得好，就需要給消費者一個優(yōu)于其他同類的理由。
目前來看，0防腐劑就是那個最好的理由。
原因有兩點：一是消費端0添加需求的應運爆發(fā)。在飲料行業(yè)，一個爆款的出現是營銷、渠道、定價、時機等眾多必然和偶然因素的集合。而一直以來，雖然我國消費市場對于防腐劑等諸多食品添加劑始終都有著警惕和不健康的質疑，但由于食品飲料行業(yè)信息的極度不透明，這些模糊的質疑并未凝聚成強烈的消費需求共識，
但如今一勺三花淡奶、一場科技與狠活的輿論熱搜，將人們心中對食品飲料行業(yè)的懷疑直觀地展現了出來，食品添加劑的焦慮情緒被集中點燃釋放，公眾對0防腐劑、無添加的消費需求洶涌爆發(fā)。
而消費者的需求在一定程度上正是決定市場未來趨勢走向的關鍵因素。在這種情況下，誰能最先反應過來，順應并滿足消費者的無添加需求，誰就能提前占領0防腐時代的市場消費者品牌心智。并且即便0防腐劑未來沒能成為新的消費風口，品牌也能刷一波年輕消費者們好感度，極大地提升品牌形象，這對于元氣森林們來說幾乎是個穩(wěn)賺不賠的買賣。
二是品牌市場競爭端存在0防腐劑的“七寸”。前邊提到0防腐劑的技術和概念很早就已經出現，但卻始終沒有形成消費趨勢風口，一方面是因為消費端的需求模糊分散，另一方面則可能是農夫山泉等飲料巨頭們出于成本考慮的刻意忽略。
事實上，0防腐劑的確可以通過技術升級達到，但這也意味著品牌需要付出更高的商業(yè)成本。不僅包括拆除更換新的生產線，同時配料表研發(fā)成本、人力成本以及現有供應鏈的沉沒成本等等都要重新計入。
而且更重要的是，和0糖飲料不同，0防腐劑主要是工藝技術層面，適用于所有飲料品類，其拔高的是整個食品飲料行業(yè)的品質底線。所以這就意味著，農夫山泉等巨頭品牌企業(yè)要么實現產品全線0防腐劑，要么就忽略或者不著重提及。
因為在營銷層面，從空間上來看，如果品牌的某一款產品主打0防腐劑，那么旗下的其他系列產品，又該如何向消費者解釋自洽？再從時間上來看，既然現在品牌主打的是0防腐劑，那么反過來說消費者過去喝下去的飲料可能都含有防腐劑，品牌將再一次面臨消費者的靈魂拷問。事實上，盡管此次元氣森林率先宣布未來將全線實現0防腐劑，但向善財經仍注意到在眾多網友的稱贊中，還是出現了類似的不和諧聲音。
很明顯，0防腐劑這種高投入成本且可能面臨著消費者反噬的營銷噱頭，對于以利潤和規(guī)模為中心的，要對眾多股東和資本市場負責的傳統消費品公司農夫山泉、兩樂們來說，并沒有十足的吸引力去完成品質技術的迭代升級。
但是我們都知道一方面元氣森林最擅長的便是以“用戶為中心”的互聯網思維，而前期不計成本地燒錢做補貼，貫徹產品為王的思路不僅是互聯網公司的一貫玩法，同時也是元氣森林在無糖氣泡水時代崛起的關鍵，即為了追求更好口感而選擇了與可口可樂們使用的阿斯巴甜成本相差100倍的赤蘚糖醇。
另一方面在實際投入方面，由于元氣森林的規(guī)模較小且近年來才開始自建工廠，現在的無菌生產線本就是從0到1的建設，所以相比規(guī)模體量更大、新舊產品線眾多的農夫山泉們來說，元氣森林更容易實現全線0防腐劑的品質升級覆蓋。
但當“我的產品沒有，而你的產品有防腐劑”的時候，在營銷和產品層面，元氣森林和農夫山泉、兩樂們的攻守之勢或將發(fā)生逆轉。再加上，現在元氣森林營收增速的下滑以及被迫自建工廠幾乎都與農夫山泉、可口可樂們在近年來的強勢供應鏈圍剿有一定關系。
新仇舊恨之下，元氣森林不僅自己全線放棄苯甲酸鈉等化學防腐劑的使用，而且還呼吁全行業(yè)逐步停用苯甲酸鈉，甚至又聯合線下渠道推出“0防腐劑貨架”等等。很明顯，0防腐劑似乎已經成為了元氣森林在自救的同時，反擊農夫山泉們的關鍵一擊。
那么在這種情況下，農夫山泉、兩樂們又該什么時候全線升級0防腐劑品質呢？
從赤蘚糖醇到苯甲酸鈉，配料表里還藏著多少個“0”風口？
不知道大家是否注意到一個很有意思的點，0糖0脂0卡的氣泡水時代，元氣森林讓人們認識了“赤蘚糖醇”，而即將到來的0防腐劑時代，又可能會帶火苯甲酸鈉、山梨酸鉀等防腐劑名詞。
前者是做配料表成分替換，將阿斯巴甜、安賽蜜等人工合成代糖替換為天然發(fā)酵而來的赤蘚糖醇；后者則是成分消除，通過無菌生產工藝消除苯甲酸鈉等化學防腐劑。兩大趨勢風口幾乎都是圍繞健康主線，內卷配料表。
而反過來看，科技與狠活之所以能廣泛地引起消費者共鳴，似乎也是因為配料表中數量繁多且不知“好壞”的各種食品添加劑，讓人不免有一種健康未知焦慮。
那么我們能否以此總結出一條食品飲料行業(yè)的產品方法論，即在健康主線目標下，一個爆款飲料或零食=口味+配料表成分的加減乘除=品質健康升級？
目前來看，元氣森林似乎就是這么做的。比如今年上新的可樂氣泡水，在代糖使用上，以赤蘚糖醇為主的代糖配方代替解決了阿斯巴甜等甜味劑的口感問題；并去除了傳統可樂配方中的磷酸以及苯甲酸鈉和山梨酸鉀防腐劑；同時又用馬黛茶提取物代替了咖啡因……
盡管不可否認的是，元氣森林的可樂氣泡水究竟能否威脅到兩樂們的市場地位，暫且還是個極大的未知數。但正如邁克爾.波特所提示的：“挑戰(zhàn)者必須找到不同于領先者的新競爭方式以取得成功”，而元氣森林通過內卷配料成分表挑戰(zhàn)巨頭的玩法，卻可能給了整個食品飲料行業(yè)二三梯隊中小品牌玩家們打破市場固化格局的營銷思路。
因為食品飲料行業(yè)沒有絕對的產品壁壘，更多是靠著營銷層面人無我有的“先聲奪人”，在市場前期加深品類與品牌的關聯綁定，從而在后續(xù)與其他品牌的競爭“脫綁”中盡可能地延長新品紅利。在這方面，最成功的例子是在農夫山泉、怡寶、娃哈哈等飲用水巨頭們統治的純凈水、天然水和礦泉水領域開辟出熟水品類的今麥郎“涼白開”，其甚至還在當下農夫山泉的“白開水”、康師傅的“喝開水”等跟隨產品夾擊中依然保持著領先優(yōu)勢。
但問題是“涼白開”的完美營銷概念可遇不可求，而現在配料表中的成分“0”概念卻是一個順應時代健康消費趨勢且迅速能夠找到差異化競爭點的明確路徑。并且在某種程度上，其還與4V營銷理論所強調的差異化(variation)、功能化(versatility)、附加價值(Value)、共鳴(Vibration)完美契合。
在這種情況下，0糖、0防腐劑對于元氣森林乃至整個食品飲料行業(yè)的意義更像是打通了“王侯將相，寧有種乎”的市場任督二脈，靠著內卷配料表和對消費者健康需求的深刻洞察，新消費品牌和二三梯隊的中小品牌們未嘗不能從農夫山泉、可口可樂和百事可樂等轉身遲鈍的傳統消費品“大象”身上反咬下來一些市場份額。
畢竟最質樸的一個道理是，無論什么時候，消費者總是更青睞于以用戶為中心的注重品質健康的消費品牌……
