焦點信息:Meta 第二宗反壟斷訴訟開審：被指想用并購獨霸元宇宙江山
北京時間 12 月 9 日早間消息，據(jù)報道，當(dāng)?shù)貢r間周四，美國拜登政府在法庭上指控社交媒體巨頭 Meta 平臺公司，企圖通過并購的途徑獲得對元宇宙市場的主導(dǎo)權(quán)。當(dāng)天，美國政府阻止 Facebook 母公司收購虛擬現(xiàn)實軟件廠商“Within”的反壟斷訴訟正式開始審判。
今年 7 月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）正式向法庭提出了反壟斷訴訟。該機構(gòu)指控稱，Meta 之所以收購 Within，目的是在虛擬現(xiàn)實健身軟件領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)壟斷市場。FTC 要求法庭發(fā)布禁止令，阻止這一收購交易。
周四在開庭陳述中，F(xiàn)TC 律師 Abby Dennis 表示，收購 Within 是 Meta 背后宏大計劃的一部分，即通過第三方產(chǎn)品并購獲取盡可能多的虛擬現(xiàn)實用戶，包括 Within 公司旗下知名的虛擬現(xiàn)實健身軟件 Supernatural。
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Dennis 表示，這一并購將會增加 Meta 現(xiàn)有的虛擬現(xiàn)實軟件用戶。其中，這些用戶以年輕人、男性為主，更熱衷于虛擬現(xiàn)實游戲。
Dennis 提到了 Meta 公司 2021 年初制定的一個計劃，即利用自己的資源和能力，開發(fā)自有的虛擬現(xiàn)實健身軟件，在收購 Within 之前，Meta 一直是這么想的。
Dennis 介紹說，Meta 這個計劃的名字是“蛋糕行動”。2019 年，Meta 通過收購獲得了一個節(jié)奏游戲軟件，該公司準備和聯(lián)網(wǎng)健身設(shè)備制造商 Peloton 合作，把這個軟件改造為虛擬現(xiàn)實健身工具。
Dennis 引述了 Meta 首席執(zhí)行官扎克伯格的一封電子郵件。扎克伯格在郵件中表示，非?？春锰摂M現(xiàn)實健身軟件的市場，和 Peloton 公司的合作會非常令人滿意。
在法庭上，Meta 和 Within 公司的律師表示，F(xiàn)TC 在定義相關(guān)軟件市場方面有些混亂。在市場上，兩家公司和種類豐富的健身軟件進行競爭，而不僅僅是虛擬現(xiàn)實健身軟件。
Meta 律師表示，開發(fā)自有健身軟件的計劃一直有進展，已經(jīng)超越了低層“頭腦風(fēng)暴”的開發(fā)階段。被告律師也表示，F(xiàn)TC 低估了自己所定義的健身軟件市場競爭性，比如蘋果、谷歌等公司都有可能進入這一市場。
FTC 一直指控稱，Meta 公司通過收購中小潛在競爭對手的方式，削弱市場競爭。這一次的審判將是對 FTC 維護市場公平勇氣的考驗（只不過這一次所關(guān)注的市場是新興的 VR / AR 軟件）。
除了 Within 并購之外，F(xiàn)TC 對 Meta 還有另外一宗反壟斷訴訟。2020 年，F(xiàn)TC 提交訴訟，要求法庭取消 Meta 過去的兩次社交工具并購（Instagram 和 WhatsApp）。需要指出的是，在并購發(fā)生時，這兩個軟件都處在一個新興市場。
如果 FTC 這一次反壟斷訴訟獲得勝利，這將會削弱 Meta 在虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實市場的整合能力。Meta 掌門人扎克伯格十分看好元宇宙概念和這兩個市場，認為將成為下一代的計算平臺。
如果法庭阻止 Meta 在元宇宙領(lǐng)域進行并購，該公司將面臨更大壓力，即自行開發(fā)產(chǎn)品，同時喪失收購兼并帶來的各種好處 —— 比如營收、開發(fā)人才、數(shù)據(jù)、控制權(quán)等。
Within 是 Supernatural 的開發(fā)商，該公司宣傳稱，Supernatural 擁有專家級教練，是一個完整的健身服務(wù)，用戶可以在風(fēng)景優(yōu)美之處，配合音樂進行各種運動。
目前，Supernatural 軟件只能在 Meta 推出的虛擬現(xiàn)實設(shè)備 Quest 上使用。這種設(shè)備能夠提供浸入式數(shù)字視覺、聽覺的體驗。美國科技市場研究公司 IDC 預(yù)測，Quest 未來能夠在全球虛擬現(xiàn)實設(shè)備市場斬獲九成份額。
目前 Quest 的軟件商店中一共有 400 多種軟件，絕大部分由外部開發(fā)商開發(fā)，不過商店中人氣最旺的軟件“Beat Saber”則由 Meta 開發(fā)。這也正是 Meta 準備和 Peloton 合作，改造為健身軟件的內(nèi)部產(chǎn)品。
2021 年 10 月，Meta 和 Within 達成了并購交易，而在交易宣布之前一天，該公司宣布把名字從 Facebook 改為 Meta，這也體現(xiàn)了扎克伯格豪賭元宇宙市場的決心。
據(jù)報道，在此案審判中，扎克伯格將以證人身份出庭，其他可能出庭的證人還包括 Within 首席執(zhí)行官 Chris Milk，Meta 首席技術(shù)官 Andrew Bosworth，后者是 Meta 旗下負責(zé)元宇宙業(yè)務(wù)的“現(xiàn)實實驗室”負責(zé)人。
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